סערות השלג בארץ קצרות, אך הן מספקות חוויה נפלאה בעולם הקפוא ומזמנות טעימה מעולם הגששות בשלג במצע מיוחד ודינאמי.

שינויים במצבי הצבירה

על מנת להבין את העקבות בשלג, עלינו קודם כל להכיר בכך שהשלג הוא מצע דינמי ומשתנה לאורך היממה. כשהוא יורד מהשמים הוא פריך וקל ומתנהג כמו חול, כשהוא מתחמם בשמש הוא נהפך ל"ברד" קשה או מימי ובלילה, הרוח מעיפה את השלג הפריך ומקפיאה את כל מה שהפשיר במהלך היום.

זיהוי העקבה 

בשלג רך גם חתול יכול לשקוע עד הכתף. לא נדיר לראות עקבה של תן ששקע כמה סנטימטרים בשלג ולו אצבע חמישית שבד"כ אינה מוטבעת על הקרקע אלא רק במצבי ריצה קיצוניים. אם העקבה יושבת עמוק בתוך השלג הרך, ניתן להכניס את היד ולחוש בטופוגרפיה של העקבה. מנגד, על שלג קפוא, אפילו חזיר בר במשקל 150 ק"ג לא מצליח להטביע את פרסתו. בגלל ההמסה שיוצרת הנגיעה של כף הרגל בשלג, לרוב לא ניתן להבחין בפרטים בבירור אלא רק בקווי המתאר. (בתמונה עקבת גירית). לעיתים ככלי עזר לזיהוי ניתן להכניס את היד לשלג ולגעת בעקבה. או בשלג ממש עמוק אפשר להוריד שכבות של שלג ולהגיע לתחתית העקבה.

דגם ההליכה

התנועה בשלג קשה ולכן גם החיות לעיתים במינים מסויימים משנים את דגם התנועה שלהם על מנת לא לטבוע בשלג. כך נראה העדפה לדגמים שבהם הרגליים מוטבעות אחת על השנייה על מנת להמנע מקריסה חוזרת של הרגל אל השלג וגם ניתורים למיניהם שמעלים את הרכיב האנכי של התנועה שמאפשר לחיה לנוע עם פחות חיכוך בשלג. בתמונה ניתן לראות עקבות דלק סלעים Martes foina שאת מבנה העקבה כמעט שלא רואים, אך מאוד ניכר הדגם האופייני של משפחת הסמוריים 2X4 .הדגם הינו למעשה (bound) שבו הרגליים האחוריות מוטבעות הישר על הרגליים הקדמיות ונוצר רושם של 2 עקבות בכל תנועה שנראית בקרקע.

לעיתים השלג כל כך רך שאפילו טביעות הכנפיים מוטבעות על השלג. ( בתמונה כנפי חוגלות).

גישוש בשלג

 השלג מאפשר ללכת לגשש בנקל כמעט אחר כל בע"ח ההולך על עליו. ניתן לראות היטב את דגם ההליכה, את צורתו ואת המבנה של השביל של כל חיה. סיור ביער אודם השלג חושף בפנינו כיצד חזירי הבר והגיריות נעים בקווים ישרים בין העצים. לעומתם, הדלקים מקפצים על גדרות האבן המושלגים בעקבות יערונים, שחוטאים ביציאה לשיחור מזון מתוך גדרות אבני הבזלת.

עקבות תבליט

כשהחיה הולכת על השלג, הרגל דוחסת את המצע ומפשירה את השכבה העליונה. כשהלילה מגיע, פנים העקבה קופא והשלג הרך שמסביב נאכל ע"י הרוח הקרה שיורדת מראש ההר. נוצר תהליך שלמעשה מוציא את פני העקבה מעל פני השלג . וכך נוצרות עקבות שבולטות על פני השטח.בתמונה עקבות ריצה של כלבי מהחרמון. ניתן לראות את כיוון הרוח, שהסירה את השלג הרך במהלך הלילה.