האם ידעתם שניתן להשתמש במדע אזרחי כדי לעקוב אחרי תנועת יונקים בשטחים פתוחים? זהו כלי חשוב להערכת תפקודם של שטחים אלה כמסדרונות אקולוגיים. מידע זה קריטי לתכנון ארצי, עוזר להגדיר שטחים כמתאימים לשימור או לפיתוח, ומסייע בקישוריות מעבר בעלי חיים בין שטחים מוגנים, במיוחד באזורי צפיפות גבוהה כמו מרכז ישראל.
עד כה, ניטור תנועת יונקים כלל שימוש במצלמות מעקב, משדרים על בעלי חיים ותצפיות אקראיות. כל השיטות האלה הן יקרות ודורשות משאבים רבים. אך מה אם היינו אומרים לכם שאפשר לעשות זאת באופן שונה?
במחקר שנערך באזור השרון, בדקנו האם ניתן להשתמש במדע אזרחי לניטור עקבות יונקים. היתרונות של שיטה זו הם עלות נמוכה, יכולת לנטר לאורך כל השנה ובמגוון שטחים בזכות הכמות והפריסה הגיאוגרפית של המתנדבים. בנוסף, יש כאן פוטנציאל גדול להעלאת המודעות הציבורית לחשיבות השטחים הפתוחים וחיות הבר.
הקמנו מערך עונתי לניטור עקבות יונקים בעזרת מתנדבים באזור השרון. הסקר נערך בחודשים מרץ ואפריל 2023 וכלל ביצוע חתכי עקבות בשעות הבוקר המוקדמות לאחר לילות ללא גשם. הסקר בוצע בחמישה אתרים שונים והתמקד בזיהוי עקבות של יונקים מגודל קיפוד ומעלה.
ממצאי הסקר מראים כי קבוצת הגששים המומחים תיעדה בממוצע פי 4.4 יותר עקבות לקילומטר מאשר קבוצת הגששים החובבים. עם זאת, לא נמצא הבדל בפרופורציות התצפיות במינים השונים בין הקבוצות. ניתוח הנתונים גילה מתאם חיובי בין נוכחות ארנבת השדה וקיפוד מצוי, ובין דרבן הודי לשועל מצוי. בנוסף, נמצא כי לשטח חקלאי יש השפעה שלילית על נוכחות קיפוד מצוי.
הממצאים מראים את הפוטנציאל של מדע אזרחי ככלי לניטור אקולוגי יעיל ובעל עלות נמוכה. בנוסף, שיתוף פעולה בין גורמי שמירת טבע, קהילות מקומיות ומוסדות חינוך יכול לסייע במחקר אקולוגי ולספק מידע רציף ואמין לגורמי תכנון ומנהלי שטחים פתוחים.
מדע אזרחי יכול להיות כלי מצוין לניטור תפקוד שטחים פתוחים, תוך כדי העלאת המודעות הציבורית והגברת שיתוף הפעולה הקהילתי. התוצאות מהמחקר מצביעות על כך שניתן לשפר את מערך הניטור האזרחי ולהשתמש בו ככלי יעיל לתכנון וניהול שטחים פתוחים.
